Após colecionar vitórias em sua carreira militar, o inspetor geral das Forças Armadas da Polônia, Rydz-Smigly, sucumbiu durante a invasão da Alemanha nazista ao país, no início da Segunda Guerra Mundial. Tentou organizar a defesa do país, mas o avanço do exército de Hitler em poucos dias tomou o controle da Polônia e Rydz-Smigly se exilou na Romênia. Ele morreu de insuficiência cardíaca, em 1941.