Nas décadas de 1940, 1950 e 1960, os computadores eram imensos, chegando a ocupar salas inteiras, ou andares inteiros, e custavam milhões de dólares. Com o passar do tempo foram miniaturizados. Na década de 1970 eram comuns os minicomputadores, que tinha mais ou menos o tamanho de uma geladeira. Eram também mais baratos, custando na faixa de algumas dezenas ou centenas de milhares de dólares.