Na década de 1970 surgiram os microcomputadores (ou micros), bem mais baratos e compactos a ponto de serem instalados sobre uma mesa. Os primeiros micros eram extremamente limitados em capacidade e velocidade, e sua aplicação era bastante restrita. Não eram capazes de executar as tarefas mais complexas, disponíveis nos computadores maiores (também chamados de mainframes). Os micros modernos são tão rápidos que tomaram o lugar de muitos maiframes.