Foi um estadista italiano, que liderou a ascensão do Partido Nacional Fascista e se tornou premiê do país em 1922. Em 1925, se proclamou "Il Duce" (O Duque, em português). Após a assinatura do Pacto Tripartite, com Alemanha e Japão, em 1936, seu título oficial era "Sua excelência Benito Mussolini, chefe do governo, duque do fascismo, e fundador do império".
Com o início da Segunda Guerra Mundial, lutou contra os aliados. Depois de várias derrotas, foi vencido após o desembarque aliado na Sicília. Foi deposto e detido em 1943. Neste mesmo ano, tropas alemãs resgataram o ditador italiano da prisão, na operação conhecida como Eiche.
Outra vez capturado, foi morto por guerrilheiros da resistência italiana, em 28 de abril de 1945, ao lado de sua companheira, Clara Petacci. Os corpos do casal foram expostos durante vários dias em uma praça de Milão.